SIGNIFICATO
DEL NOME
Memory Foam
(detto anche semplicemente “Memory” oppure “Schiuma di Memory”)
è il nome che comunemente in commercio viene utilizzato per indicare
un materiale di origine poliuretanica appartenente alla famiglia dei
“poliuretani flessibili” propriamente detto poliuretano viscoelastico.Trattasi
di una densa schiuma poliuretanica che, rispetto alla resina espansa
tradizionale, è caratterizzata da alta viscosità ed elasticità
e al contempo da bassa resilienza. I prodotti che se ne ricavano sono
generalmente realizzati aggiungendo al prodotto base altre tipologie
di sostanze atte a modificarne opportunamente la densità.
In parole molto più semplici per memory foam si intende un materiale
molto elastico, non tossico (e quindi non pericoloso per la salute),
che ha la proprietà di modificarsi e reagire differentemente,
in ogni suo punto, in base al peso e al calore a cui viene sottoposto
e conservando la deformazione per alcuni secondi. In pratica, provando
ad applicare una leggera pressione con una mano su di una lastra in
memory e poi subito rilasciando, si noterà che, per alcuni secondi
appunto, l’impronta resterà impressa e ben visibile sulla superficie.
Questa caratteristica “memoria” è quindi anche all’origine del
nome memory foam (dove “foam” sta per “schiuma”).
LE
ORIGINI E LE PRIME APPLICAZIONI SETTORIALI
Originariamente
questo innovativo materiale fabbricato dalla Expanded Rubber & Plastics
Corporation, fu sviluppato all’Ames Research Center della NASA nei primi
anni ottanta, in merito ad un progetto tecnologico che aveva l’obiettivo
di migliorare sicurezza e comfort dei passeggeri di veicoli aerei. Inizialmente
pensato per le imbottiture dei sedili degli aeromobili, grazie alle
sue particolari caratteristiche, fu ben presto introdotto con successo
anche in ambito aerospaziale. Veniva utilizzato sia per le imbottiture
dei sedili che per quelle delle tute degli astronauti, principalmente,
per migliorare le condizioni di stress a cui l’equipaggio era sottoposto
soprattutto in fase di decollo e atterraggio a causa degli effetti della
forza di gravità
COMPOSIZIONE
E CARATTERISTICHE
Come già
detto, il memory foam è una schiuma poliuretanica e, pertanto,
la sua composizione chimica è esattamente la stessa del poliuretano.
Nello specifico, questo materiale si ottiene dalla reazione chimica
di due sostanze liquide, l’isocianato e il poliolo (oltre all’acqua),
che, a partire da molecole semplici dette monomeri, porta alla formazione
di una catena polimerica che ha la caratteristica di ripetersi in sequenza.
Per conferire al materiale determinate caratteristiche, come ad esempio,
durezza, elasticità e viscosità, al composto vengono aggiunti
dei catalizzatori (che servono a velocizzare il processo di reazione)
ed altri additivi, in particolare dei tensioattivi (per abbassare la
tensione superficiale e favorire la formazione della schiuma). Per conferire,
ove richiesto, determinate reazioni all’esposizione a fonti di calore
del materiale, vengono ulteriormente aggiunti degli agenti espandenti
e/o ritardanti di fiamma.
BENESSERE
E CONFORT SUI MATERASSI
Il motivo dell’enorme successo che negli ultimi anni
il memory foam ha riscontrato nella produzione nel settore dei materassi
è senz’altro da ricercarsi nelle sue ottime proprietà
di resilienza, viscosità ed elasticità. Grazie infatti
a queste caratteristiche l’esperienza di comfort e gradevolezza che
si riesce ad offrire, al momento, è nettamene superiore a quella
offerta da qualsiasi altro prodotto o materiale. La capacità
di avvolgere delicatamente e modellare la propria struttura esattamente
sulla forma e posizione del peso a cui viene sottoposto, soprattutto
nel materasso, significa offrire un prodotto capace di offrire durante
le ore di sonno sempre il giusto sostegno ad ogni singola parte del
corpo. La pressione su testa, arti, tronco ma principalmente la spina
dorsale, risulterà sempre ben distribuita a prescindere dalla
posizione che si è soliti adottare e, cosa molto importante,
si adatterà immediatamente ad una nuova posizione assunta, nei
casi in cui si sia soliti muoversi molto nel sonno. In termini pratici
questo significa avere una generale sensazione di rilassamento e riposo
al risveglio avendo le caratteristiche del materiale contribuito a sciogliere
tutte le tensioni muscolari. Una volta che la struttura non è
più sottoposta ad alcuna pressione, essa tornerà automaticamente
alla sua forma originale.
